คําว่า สถิติ (Statistics) มาจากภาษาเยอรมันว่า Statistik มีรากศัพท์มาจาก Stat หมายถึงข้อมูล หรือสารสนเทศ ซึงจะอํานวยประโยชน์ต่อการบริหารประเทศในด้านต่าง ๆ เช่น การทําสํามะโนครัว เพือจะทราบจํานวนพลเมืองในประเทศทังหมด ในสมัยต่อมา คําว่า สถิติ ได้หมายถึงตัวเลขหรือข้อมูลทีได้จากการเก็บรวบรวม เช่น จํานวนผู้ประสบอุบัติเหตุบนท้องถนน อัตราการเกิดของเด็กทารก ปริมาณนําฝนในแต่ละปี เป็นต้น สถิติในความหมายทีกล่าวมานีเรียกอีกอย่างหนึงว่าข้อมูลทางสถิติ (Statistical data)
อีกความหมายหนึง สถิติ หมายถึง วิธีการทีว่าด้วยการเก็บรวบรวมข้อมูล การนําเสนอข้อมูลการวิเคราะห์ข้อมูล และการตีความหมายข้อมูล สถิติในความหมายนีเป็นทังวิทยาศาสตร์และศิลปศาสตร์ เรียกว่าสถิติศาสตร์